Profesor IIUM Dipecat Usai Klaim Orang Melayu Kuno Bisa Terbang dan Ajari Kungfu ke China

Solehah Yaacob, seorang profesor linguistik di International Islamic University Malaysia (IIUM), resmi dipecat dari jabatannya. Pemecatan ini merupakan buntut dari serangkaian pernyataan kontroversialnya mengenai sejarah Melayu yang viral dan menuai kritik keras dari kalangan akademisi.

Salah satu klaim Solehah yang paling menyita perhatian adalah pernyataannya bahwa orang Melayu kuno memiliki kemampuan terbang dan bahkan mengajarkan seni kungfu terbang kepada orang China. Klaim tersebut dinilai sejarawan Malaysia sebagai mitos, bukan bagian dari fakta sejarah.

Pihak IIUM menegaskan bahwa Solehah tidak lagi berstatus profesor dan tidak berhak mengklaim keterkaitan apa pun dengan universitas. "Dia bukan lagi profesor dan tidak berhak mengeklaim hubungan apa pun dengan universitas. IIUM berharap klarifikasi ini akan membantu menghindari kesalahpahaman dan menjunjung tinggi integritas serta kedudukan akademik universitas," demikian pernyataan resmi IIUM.

Solehah dikenal sebagai ahli bahasa, akademisi, dan penulis yang menjabat sebagai profesor linguistik Arab di IIUM. Perempuan asli Melayu ini memiliki reputasi melalui karya ilmiahnya mengenai filsafat tata bahasa Arab dan perkembangan historis bahasa tersebut. Namun, belakangan namanya justru disorot karena sejumlah klaim pseudo-historis terkait orang Melayu.

Pada November 2025, Solehah kembali memicu kontroversi setelah menyatakan bahwa bangsa Romawi belajar membuat kapal dari para pelaut Melayu. Pernyataan itu diwartakan berbagai media Malaysia hingga IIUM membentuk panel penyelidikan internal untuk memeriksa klaimnya sekaligus memproses disiplin terhadap yang bersangkutan.

Di bulan yang sama, akademisi Malaysia Sharifah Munirah Alatas mengungkap bahwa artikel akademis tahun 2018 yang ditulis Solehah mengutip sumber berita satir The Onion sebagai bukti faktual. Sharifah mendesak agar makalah tersebut ditarik dan direvisi serta wajib melalui peninjauan sejawat yang ketat sebelum diajukan untuk dipublikasi kembali. Meski tidak menyebut nama Solehah secara gamblang, artikel berjudul "Diskursus tentang Garis Waktu Kerangka Kompilasi Alkitab: Hubungan dengan Perkembangan Sumber Islam" tercatat ditulis oleh Solehah Yaacob.

Awal bulan ini, Solehah juga menjadi perhatian setelah menyampaikan teori bahwa banyaknya endapan bijih besi di Kedah kemungkinan berasal dari hantaman meteor, yang salah satunya disebut menubruk Gunung Jerai. Teori itu dibantah melalui studi arkeologi bijih besi di Kompleks Arkeologi Sungai Batu yang menyebut bijih besi di Kedah berasal dari bumi dan tidak ada catatan hujan meteor di kawasan tersebut.

Sebelumnya, pada September 2024, Solehah melontarkan klaim bahwa Khadijah, istri Nabi Muhammad SAW, kemungkinan berasal dari dunia Melayu. Ia kemudian membantah pernyataan tersebut dengan alasan video terkait telah diedit. Berdasarkan laman IIUM yang kini telah dihapus, Solehah menempuh seluruh pendidikan tingginya di IIUM, mulai dari gelar sarjana bidang bahasa dan sastra Arab, magister Pengajaran Bahasa Arab sebagai Bahasa Kedua, hingga gelar PhD di bidang linguistik Arab. Ia memulai karier di kampus tersebut pada 1995 dan diangkat sebagai profesor penuh pada 2020, serta pernah menjabat editor kepala Jurnal Penelitian Khusus Bahasa Arab (J-ALSR).