Peluang Emas Maarten Paes di Ajax: Bisa Ikuti Jejak Verdonk di Kompetisi Eropa

Jakarta, CNN Indonesia -- Nama Maarten Paes kembali menjadi sorotan. Setelah Calvin Verdonk lebih dulu menorehkan sejarah di Liga Champions, kini kiper Timnas Indonesia tersebut berpeluang mengikuti jejak rekannya di kompetisi Eropa bersama Ajax.

Peluang itu terbuka ketika Ajax menjamu Atalanta pada laga Conference League di Stadion Johan Cruijff Arena, Kamis (22/10) malam waktu setempat. Jika dipercaya tampil sebagai starter, Paes akan mencatatkan penampilan pertamanya di fase utama Conference League.

Sebelumnya, Verdonk menjadi pemain berstatus Warga Negara Indonesia pertama yang tampil di Liga Champions bersama Lille. Pemain berposisi full back kiri itu masuk sebagai pengganti saat Lille menghadapi Arsenal pada pekan lalu. Verdonk kemudian mempertegas sejarah tersebut dengan menjadi pemain Indonesia pertama yang menjadi starter di Liga Champions ketika Lille menjamu Galatasaray, Rabu (21/10).

Kini giliran Paes yang memiliki kesempatan serupa. Namun, keputusan berada di tangan pelatih Michel Munoz. Paes masih harus bersaing dengan kiper asal Jerman, Marc-Andre ter Stegen, untuk merebut posisi utama di bawah mistar gawang Ajax.

Ter Stegen bergabung dengan Ajax melalui skema pinjaman dari Barcelona pada musim 2026/2027. Kehadirannya membuat Paes, yang sebelumnya menjadi andalan di bawah mistar Ajax, harus berjuang keras mendapatkan menit bermain.

Direktur Teknik Ajax, Jordi Cruyff, sebelumnya mengapresiasi sikap Paes meski kini menjadi pilihan kedua. Menurut Cruyff, kiper Timnas Indonesia itu tetap memiliki kontribusi penting bagi tim, termasuk saat membantu Ajax melewati babak kualifikasi Conference League.

Sepanjang musim 2025/2026, Paes telah mencatatkan lima penampilan bersama Ajax. Empat di antaranya terjadi di kualifikasi UEFA Conference League, sedangkan satu lainnya berlangsung di Eredivisie ketika Ajax menang 5-1 atas Willem II pada September 2026. Artinya, Paes belum tampil pada fase utama liga Conference League musim ini.

Jika dimainkan melawan Atalanta, Paes akan mencatatkan penampilan keenam bersama Ajax pada musim 2026/2027 sekaligus mendapatkan kesempatan tampil di fase liga kompetisi Eropa. Persaingan dengan Ter Stegen menjadi tantangan tersendiri bagi pemain yang memiliki nenek kelahiran Kediri itu. Paes wajib memanfaatkan peluang dengan tampil sebaik mungkin guna mendapat kepercayaan dari pelatih.

Laga melawan Atalanta pun menjadi momen yang dinantikan untuk melihat apakah Paes kembali dipercaya mengawal gawang Ajax.