Bukan Hantu, Ilmuwan Temukan Pemicu Sensasi Mencekam di Rumah Tua

Rasa mencekam yang sering muncul saat berada di rumah tua ternyata bisa dijelaskan secara ilmiah. Para peneliti menyebut sensasi angker itu bukan disebabkan oleh hantu atau makhluk halus, melainkan oleh infrasonik, yakni gelombang suara berfrekuensi di bawah 20Hz yang umumnya tidak terdengar oleh telinga manusia.

Meski di luar jangkauan pendengaran, sejumlah studi menunjukkan manusia tetap bisa merespons gelombang frekuensi rendah ini secara bawah sadar. Penelitian yang dipublikasikan di Frontiers in Behavioral Neuroscience menemukan bahwa infrasonik yang merambat melalui pipa, boiler, dan sistem perpipaan di bangunan tua dapat memengaruhi suasana hati seseorang ke arah negatif.

Rodney Schmaltz, psikolog dari MacEwan University di Kanada sekaligus penulis studi, menjelaskan bahwa infrasonik memunculkan ketidaknyamanan fisik ringan. Ketidaknyamanan itulah yang kemudian kerap dikaitkan dengan penjelasan soal hantu atau rumah berhantu. "Bagi seseorang yang tidak condong berpikir soal hantu, sensasi yang sama mungkin hanya akan terasa seperti bangunan tua yang pengap dan tidak nyaman. Bagi seseorang yang sudah terkondisi, itu mungkin terasa seperti bukti kehadiran roh," ujarnya, dikutip dari Futurism.

Untuk menguji teorinya, Schmaltz melakukan eksperimen dengan meminta sejumlah peserta melewati wahana rumah hantu yang dilengkapi speaker infrasonik di berbagai sudut. Saat speaker diaktifkan, para peserta diketahui berjalan lebih cepat ketika melewati bangunan tersebut.

Pengujian lebih ketat melibatkan 36 peserta yang diminta mendengarkan musik menenangkan dan musik mencekam. Di tengah sesi, peneliti memutar suara infrasonik tanpa memberi tahu peserta. Hasilnya, peserta tidak mampu mendeteksi kapan infrasonik diputar, tetapi mereka menjadi lebih gelisah saat gelombang itu aktif. Efek ini muncul baik saat lagu mencekam maupun musik menenangkan diputar.

Temuan paling kuat terlihat dari kadar kortisol dalam air liur peserta yang terpapar infrasonik. Peningkatan kadar kortisol menandakan respons stres tubuh sedang aktif. "Baik mereka mendengarkan musik instrumental yang menenangkan maupun sesuatu yang mencekam, infrasonik menggeser suasana hati dan respons stres mereka ke arah yang negatif," kata Schmaltz. "Dengan kata sederhana, kamu tidak bisa mendengar infrasonik, tapi tubuh dan suasana hatimu tampaknya meresponsnya, dan respons itu cenderung tidak menyenangkan," tambahnya.

Menurut temuan tersebut, gemuruh pipa di ruang bawah tanah dan getaran aneh lain yang biasa ditemukan di bangunan tua bisa menghasilkan gelombang infrasonik. Namun, para peneliti tidak serta-merta mengklaim telah memecahkan seluruh misteri rumah berhantu. Mereka menilai perasaan mencekam di sebuah bangunan kemungkinan besar muncul dari kombinasi berbagai faktor, dan infrasonik hanya salah satunya.

Penelitian ini juga belum bisa menjelaskan mengapa sebagian orang melihat penampakan visual di tempat-tempat semacam itu. Penelitian lanjutan masih diperlukan untuk memastikan apakah lokasi-lokasi yang dikenal angker memang memiliki intensitas gelombang infrasonik yang tinggi.