Sosok Sarah Jukaku, Istri Senator Baru AS: Psikiater Berdarah India Selatan yang Jarang Tersorot

Nama Sarah Jukaku ikut menjadi perbincangan setelah suaminya, Abdul El Sayed, memenangkan kursi Senat untuk Michigan. Perhatian publik tidak hanya tertuju pada kemenangan El Sayed, tetapi juga pada sosok istrinya yang dikenal sebagai psikiater berprestasi dengan akar leluhur India Selatan.

Media American Bazaar bahkan menelusuri jejak keluarga Sarah hingga ke India Selatan. Ayahnya, Dr Jukaku S Tayeb, dibesarkan di Bhatkal, sementara kakeknya, JH Shamsuddin Jukaku, merupakan pengacara, pendidik, sekaligus tokoh politik terkemuka yang kontribusinya masih dikenang warga setempat. Bhatkal sendiri dikenal sebagai kota dengan populasi mayoritas Muslim, tempat hijab menjadi pemandangan sehari-hari.

Bagi warga Bhatkal yang mengikuti kampanye, pencalonan El Sayed menghadirkan babak baru yang tak terduga dalam kisah keluarga yang pengaruhnya telah meluas jauh melampaui kota pesisir tersebut. El Sayed sendiri sempat memberikan gambaran pribadi tentang hubungan keluarganya dengan India.

"Istri saya adalah orang Desi," kata El Sayed di hadapan hadirin yang sebagian besar warga Amerika keturunan Pakistan dalam peringatan Hari Kemerdekaan Pakistan pada 23 Agustus. Istilah Desi biasa digunakan untuk menggambarkan orang-orang keturunan Asia Selatan. "Dia berasal dari sisi lain garis pemisah," ujarnya tentang Jukaku, seorang psikiater yang lebih banyak menjauh dari sorotan publik.

El Sayed juga pernah berbicara, kadang dengan nada humor, tentang kedekatannya dengan budaya India Selatan setelah hampir dua dekade menikah. "Dengar, saya sudah menikah dengan keluarga India Selatan selama 20 tahun, jadi... saya sudah diterima dengan baik sekarang... Anda tahu, mungkin saya lebih India daripada Arab," katanya dalam sebuah wawancara. "Sepanjang hidupku, aku dikelilingi oleh wanita-wanita keturunan India, aku punya dua anak perempuan dan seorang istri keturunan India."

Pernyataan tersebut memberikan gambaran sekilas tentang keluarga yang dibentuk oleh dua tradisi budaya: warisan Mesir, tempat El Sayed dilahirkan, dan akar India istrinya. Meski akar leluhur Jukaku berasal dari Karnataka, kisah hidupnya sendiri berakar kuat di Amerika Serikat.

Lahir dan dibesarkan di Michigan dalam keluarga imigran India, Sarah menempuh pendidikan di Universitas Michigan, tempat ia bertemu El Sayed, sebelum melanjutkan studi pascasarjana di Universitas Oxford. Ia meraih gelar sarjana ganda di bidang Sosiologi dan Studi Timur Tengah dari Universitas Michigan, lalu melanjutkan jenjang magister di Oxford, Inggris.

Sarah kemudian menyelesaikan pendidikan kedokterannya di Vagelos College of Physicians and Surgeons, Universitas Columbia, pada 2015 sebelum menekuni karier di bidang psikiatri. Menurut catatan biografi yang dipublikasikan, ia juga pernah memegang posisi kepemimpinan di bidang psikiatri di University of Michigan Health. Sebelum membuka praktik mandiri bernama Mind Work Psychiatry di Ann Arbor, Sarah sempat menduduki posisi senior sebagai psikiater di University of Michigan Health.

El Sayed sendiri menghadapi kandidat Partai Republik Mike Rogers dalam pemilihan Senat yang dipantau ketat pada 3 November untuk menggantikan Senator Gary Peters yang pensiun.