Saudi Sindir Klaim Houthi soal Helikopter Apache, Unggah Foto dengan Pesan Menohok

Koalisi pimpinan Arab Saudi merespons dengan nada sinis klaim milisi Houthi Yaman yang menyatakan telah menembak jatuh sebuah helikopter Apache di Provinsi Najran, dekat perbatasan Yaman, pada Minggu (18/10). Alih-alih membantah secara teknis, juru bicara pasukan koalisi, Turki Al Maliki, justru melemparkan olok-olok terhadap klaim tersebut.

Melalui unggahan di media sosial, Al Maliki menampilkan foto sejumlah helikopter Apache yang tengah berada di landasan. Dalam keterangannya, ia menulis bahwa helikopter-helikopter itu akan segera diterjunkan ke medan tempur dan meminta Houthi mengingat betul rupanya agar tidak lupa.

Sindiran itu muncul setelah koalisi Saudi mengumumkan bahwa salah satu helikopter pengintai AH-6i milik mereka jatuh di wilayah Najran. Menurut pengumuman koalisi, insiden tersebut disebabkan oleh gangguan teknis. Dua awak helikopter dilaporkan tewas dalam kejadian itu, sementara penyebab pasti dan kronologi jatuhnya helikopter hingga kini belum dijelaskan secara rinci.

Insiden tersebut terjadi ketika koalisi Saudi kembali terlibat pertempuran melawan milisi Houthi Yaman. Situasi kian memanas setelah Arab Saudi meningkatkan pengamanan negaranya menyusul peringatan adanya ancaman udara berbahaya yang dikirim melalui ponsel kepada warga pada Minggu (18/10) dini hari.

Peringatan bernada siaga satu itu sempat memicu kepanikan singkat di tengah keheningan malam. Warga diminta menjauhi jendela dan pintu. Beberapa menit kemudian, pihak berwenang mencabut peringatan tersebut.

Alarm darurat yang muncul di layar ponsel warga menjadi sinyal kuat bahwa eskalasi serangan drone dan rudal dari kelompok Houthi di Yaman kini mengancam pusat pemerintahan serta permukiman warga sipil di Kerajaan Arab Saudi.

Rentetan ancaman udara yang berulang berdampak luas pada mobilitas publik dan memicu kekhawatiran internasional. Kementerian Pendidikan Arab Saudi memperpanjang kebijakan pembelajaran jarak jauh bagi siswa di wilayah Riyadh dan Diriyah untuk mengantisipasi potensi bahaya.

Sejumlah kedutaan besar negara asing juga menerbitkan imbauan keselamatan yang memperingatkan warganya agar menghindari penggunaan fasilitas bandara di Arab Saudi. Beberapa bandara di negara itu terus menjadi sasaran serangan udara dalam beberapa waktu terakhir, memaksa sejumlah negara mengeluarkan nasihat perjalanan agar warganya menunda kunjungan sementara ke Saudi.