Pilot Blue Angels Terbang Rendah di Atas Pantai Pensacola, Picu Kontroversi

Seorang pilot Angkatan Laut Amerika Serikat dari skuadron aerobatik Blue Angels diduga melakukan kesalahan manuver dengan terbang terlalu rendah di dekat pengunjung Pantai Pensacola, Florida. Insiden terjadi pada Rabu (22/7) saat latihan menjelang Pensacola Beach Airshow yang dijadwalkan pada Kamis dan Jumat pekan ini.

Dalam aksi latihan tersebut, jet tempur itu terbang rendah hingga menyebabkan kursi dan payung di pantai berterbangan. Beberapa laporan menyebut pilot yang menerbangkan jet adalah Letnan Chris Hoyben, meskipun militer belum secara resmi mengonfirmasi identitasnya.

Komandan Skuadron Blue Angels, Kapten Adam Bryan, mengakui bahwa insiden tersebut merupakan perilaku yang tidak aman. "Sayangnya pilot berada dalam situasi yang kami anggap tidak aman di pantai," ujar Bryan. Ia menambahkan bahwa pihaknya tidak pernah bermaksud terbang serendah itu di atas kerumunan dan akan melakukan pembekalan mendalam untuk memastikan keselamatan penerbangan ke depan.

Meskipun insiden ini membahayakan publik, sejumlah pejabat pemerintahan Presiden Donald Trump justru memberikan pujian. Penjabat Sekretaris Angkatan Laut, Hung Cao, menyatakan di platform X bahwa debriefing telah selesai tanpa teguran atau pemecatan, dan menyebutnya sebagai "suara kebebasan". Menteri Pertahanan Pete Hegseth juga menulis bahwa penerbangan akan terus dilakukan sampai moral membaik.

Putra presiden, Eric Trump, turut berkomentar dengan menyebut kemarahan media arus utama sebagai sesuatu yang dibuat-buat. Pemerintah AS sebelumnya telah beberapa kali melakukan intervensi terkait aksi pilot militer yang dianggap tidak aman, termasuk pembatalan penangguhan delapan pilot helikopter Garda Nasional South Carolina awal bulan ini karena terbang rendah di atas pantai ramai saat peringatan 4 Juli.

Insiden ini memicu perdebatan antara keselamatan publik dan dukungan terhadap aksi militer yang dianggap sebagai ekspresi kebebasan.