Ukiran Lambang AS Hadiah Pramuka Rusia, Ternyata Alat Sadap Bertahan 7 Tahun

Penyadapan terhadap kantor perwakilan Amerika Serikat di Rusia pada era Perang Dingin menyimpan kisah yang tak biasa. Alat sadap itu bukan ditanam secara sembunyi-sembunyi di ruang rapat atau plafon, melainkan diselipkan di dalam sebuah hadiah ukiran kayu lambang negara AS yang dipajang di ruang kerja duta besar.

Peristiwa ini bermula pada 1945, saat hubungan AS dan Uni Soviet memanas pasca-Perang Dunia II. Sekelompok anak muda yang tergabung dalam Organisasi Pionir Seluruh Uni, semacam organisasi pramuka di Rusia, menyerahkan hadiah berupa replika ukiran kayu Great Seal of the United States kepada Duta Besar AS saat itu, W. Averell Harriman.

Ukiran burung elang berkepala itu tampak indah dan dibuat dengan detail. Harriman pun memasangnya di ruang kerjanya yang sekaligus menjadi rumah dinas di Spaso. Ia tidak menyadari bahwa di balik lambang tersebut telah tersembunyi sebuah perangkat bernama Chrysostom atau Golden Mouth, yang berfungsi sebagai mikrofon.

Yang membuat perangkat itu luar biasa adalah kemampuannya bertahan tanpa baterai. Chrysostom disebut mampu beroperasi selama masa bakti empat duta besar AS. Alat itu bekerja melalui ruang beresonansi dengan dinding depan fleksibel menyerupai diafragma, yang berubah dimensi ketika terkena gelombang suara. Sinyal radio dari gedung di seberang kedutaan digunakan untuk mengendalikannya.

Perangkat tersebut merupakan gagasan penemu Rusia, Leon Theremin. Di AS, namanya dikenal lewat alat musik theremin yang ia ciptakan saat bekerja untuk militer Soviet pada 1920. Namun, hampir dua dekade kemudian, Theremin sempat berada di gulag Siberia. Setelah masuk dalam sistem penjara, ia direkrut untuk mengembangkan perangkat pendengar radio berteknologi tinggi di laboratorium rahasia.

Berkat ciptaannya itu, seluruh pembicaraan dan rencana dari kantor duta besar AS di Rusia dapat disadap lebih dulu, bahkan sebelum disampaikan kepada pimpinan di Washington. Pihak AS baru menyadari keberadaan serangga elektrik tersebut pada 1952, ketika sinyal radio Chrysostom termodulasi. Selama tujuh tahun, pembicaraan di rumah dan ruang kerja duta besar berhasil disadap tanpa diketahui.

Inggris menjadi pihak pertama yang mencurigai adanya sesuatu yang tidak beres. Pada 1951, seorang operator radio Inggris yang memantau lalu lintas radio angkatan udara Soviet mengenali suara Atase Udara Inggris. Tahun berikutnya, seorang Amerika yang mendengarkan lalu lintas radio militer menangkap percakapan dengan suara beraksen Amerika yang jelas berasal dari Rumah Spaso.

Beberapa kali penyisiran untuk mencari alat penyadap, yang dikoordinasikan dengan kepindahan duta besar AS baru George F. Kennan pada Mei 1952, tidak menemukan apa pun. Baru pada 12 September 1952, teknisi keamanan Departemen Luar Negeri Joseph Bezjian dan John Ford melakukan pencarian tambahan sebagai tindakan pencegahan.

Atas arahan Bezjian, Kennan duduk di mejanya dan mendiktekan pesan penting kepada sekretarisnya sementara Bezjian menyisir ruangan dengan alat radio. Begitu penerima dinyalakan, sinyal langsung tertangkap. Suara Kennan ternyata disiarkan dari ruang kerja di bawah, dan sumbernya sangat dekat. Tak lama kemudian, tim menemukan alat itu tergantung di dinding. Malam itu, Bezjian tidur dengan alat tersebut di bawah bantalnya agar tidak dicuri kembali oleh Soviet, dan keesokan harinya benda itu dikirim ke Washington, DC, untuk dipelajari.