India Batal Tampil di FIFA ASEAN Cup 2026, Pilih Lawan Brasil di FIFA Matchday

Jakarta - Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF) memastikan timnas India tidak akan ambil bagian dalam FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Indonesia pada 23 September hingga 3 Oktober 2026. Keputusan ini diumumkan langsung oleh Ketua AIFF, Kalyan Chaubey, yang menyebut bentrok jadwal sebagai alasan utama.

Menurut Chaubey, India terpaksa mengorbankan turnamen regional tersebut karena sudah terikat komitmen untuk menghadapi Brasil dalam laga uji coba FIFA Matchday. Ia menegaskan bahwa pertandingan melawan tim Samba itu merupakan prioritas yang tidak bisa ditawar.

"Kami tidak dapat berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup 2026 karena komitmen kami dengan federasi sepak bola Brasil," ujar Chaubey dalam pernyataannya, Kamis (13/8). Ia menambahkan bahwa laga kontra Brasil adalah kesempatan langka yang dinilai sangat berharga bagi perkembangan sepak bola India.

Bahkan, Chaubey menyebut pertandingan melawan Brasil sebagai momen sekali seumur hidup bagi para pemain India. "Bertanding melawan Brasil mungkin merupakan kesempatan sekali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang dapat mempromosikan olahraga ini ke seluruh negeri," tuturnya.

Selain faktor komitmen, Chaubey juga mengungkapkan adanya kendala teknis yang membatasi jumlah pertandingan. "Ada juga masalah teknis karena hanya empat pertandingan yang dapat dimainkan selama periode tersebut. Kami sudah memberitahu FIFA dan para pejabat memahami alasan mengapa kami terpaksa mengambil keputusan ini," jelasnya.

Meski harus absen, Chaubey menyampaikan penyesalan dan harapannya untuk bisa tampil di edisi mendatang. "FIFA ASEAN Cup adalah kejuaraan penting dan menarik banyak minat. Kami akan merindukannya, tetapi kami akan memanfaatkan sebaik mungkin jendela internasional FIFA," ucapnya.

Ia juga menegaskan bahwa India akan mengisi jeda internasional dengan laga-laga persahabatan berkualitas. "India dapat memainkan dua pertandingan persahabatan lagi menghadapi lawan-lawan berkualitas, tim-tim yang peringkatnya jauh lebih tinggi dari India. Kami bisa belajar banyak dari pertandingan-pertandingan sulit seperti itu," pungkas Chaubey.