Kalahkan Lawan Dukung AIPAC, Muslimah Afghanistan Pertama Raih Kursi Senat California

Sejarah baru terukir dalam politik Amerika Serikat. Aisha Wahab, seorang perempuan Muslim keturunan Afghanistan yang dikenal lantang menyuarakan kritik terhadap tindakan Israel di Palestina, berhasil memenangkan pemilihan khusus untuk mengisi kursi Senat negara bagian California.

Wahab yang diusung Partai Demokrat itu mengalahkan pesaingnya, Melissa Hernandez, dalam kontestasi yang berlangsung ketat. Hernandez sendiri diketahui mendapat dukungan finansial besar dari Super PAC yang berafiliasi dengan American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), organisasi pelobi pro-Israel yang berpengaruh di Amerika.

Kemenangan ini terasa istimewa karena Wahab berhasil bertahan di tengah gempuran kampanye negatif yang dilancarkan lawan-lawannya. Super PAC pro-Israel tersebut bahkan menggelontorkan dana hingga jutaan dolar untuk memasang iklan yang menyerang Wahab dan mendukung Hernandez pada pekan-pekan terakhir masa kampanye.

United Democracy Project, sebuah komite aksi politik yang juga berasal dari AIPAC, tercatat menghabiskan dana sekitar 1,2 juta dolar AS atau setara Rp21,25 miliar pada bulan Agustus saja, khusus untuk menjegal pencalonan Wahab. Jika diakumulasikan dengan kelompok afiliasi lainnya, total dana yang dikeluarkan mencapai 1,7 juta dolar AS atau sekitar Rp30 miliar.

Langkah AIPAC dan kelompok sejenisnya memang dikenal agresif dalam mendukung kandidat yang pro-Israel dan berupaya menyingkirkan calon yang berpihak pada Palestina. Namun, strategi tersebut gagal menghentikan laju Wahab yang justru semakin solid di mata pemilih.

Meskipun kalah jauh dalam hal pengeluaran dana kampanye, Wahab tetap mempertahankan posisinya sebagai kandidat terdepan dan akhirnya berhasil mengamankan kursi di DPR California. Kemenangan ini menjadikannya sebagai orang pertama keturunan Afghanistan yang berhasil duduk di kongres AS.

Pencapaian Wahab juga mencatatkan namanya sebagai perempuan Muslim pertama yang terpilih menjadi anggota Senat California. Kemenangan ini dianggap sebagai simbol perlawanan terhadap dominasi politik uang dan dukungan terhadap hak-hak Palestina di panggung politik Amerika.