Herdman Waspadai Kebangkitan Timor Leste di Laga Kedua Piala AFF 2026

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa pertandingan kedua di Piala AFF 2026 melawan Timor Leste tidak akan berjalan mudah. Meski Timor Leste baru saja mengalami dua kekalahan beruntun, Herdman menilai tim asuhan Ze Pedro tersebut tetap berbahaya.

Timor Leste dibantai Vietnam dengan skor telak 7-0 pada 24 Juli lalu, kemudian takluk 0-2 dari Singapura pada Senin (27/7). Namun, menurut Herdman, dua kekalahan tersebut tidak bisa dijadikan ukuran kekuatan Timor Leste. Ia justru melihat potensi kebangkitan dari tim yang dijuluki Timor Lorosae tersebut.

"Ini adalah turnamen dan setiap pertandingan memiliki karakteristik berbeda. Kami harus menempuh perjalanan 10 jam untuk menghadapi Timor Leste di suatu tempat di Thailand," ujar Herdman. Ia menambahkan bahwa pertandingan akan berlangsung sengit melawan tim yang sedang terluka dan ingin membuktikan kemampuan mereka di turnamen ini.

Mantan pelatih timnas Kanada ini juga menegaskan bahwa kemenangan atas Kamboja akan dirayakan secukupnya. Setelah itu, seluruh elemen tim akan segera fokus menghadapi laga melawan Timor Leste. "Fokusnya adalah pertandingan berikutnya, tugas berikutnya. Kami akan merayakannya sedikit malam ini, tapi kami harus kembali fokus pada pertandingan dan tugas berikutnya," kata Herdman.

Herdman juga mengungkapkan bahwa situasi internal Timnas Indonesia semakin membaik. Ia percaya harmonisasi tim akan semakin kuat seiring berjalannya turnamen. "Ini adalah pertandingan kedua tim ini bermain bersama. Hanya itu pengalaman bermain kami sebagai satu grup sejauh ini. Kami telah mengambil langkah-langkah taktis yang baik," jelasnya.

Ia pun mengapresiasi penampilan para pemain pada laga kontra Kamboja. "Untuk penampilan kedua secara bersama, saya bangga dengan usaha pemain, serta kejelasan taktis dan disiplin yang mereka tunjukkan malam ini," tambah Herdman.

Timnas Indonesia dijadwalkan terbang ke Thailand pada Selasa (28/7). Rizky Ridho dan kawan-kawan akan menggunakan pesawat Garuda dengan sistem booking seat atau blocking seat.