Dua Kapal Tanker China Bawa Minyak Saudi Berhasil Lewati Blokade Houthi di Laut Merah

Dua supertanker China yang mengangkut empat juta barel minyak mentah Arab Saudi berhasil melintasi Selat Bab Al Mandab pada Kamis (23/7) dan keluar dari Laut Merah. Kapal-kapal tersebut lolos dari blokade yang diberlakukan oleh milisi Houthi Yaman terhadap pengiriman minyak Saudi, meskipun kapal-kapal Saudi lainnya telah menjadi sasaran serangan.

Berdasarkan data pelayaran dari LSEG, VLCC Xin Long Yang yang berbendera Singapura sempat memutar balik dan berhenti di tengah Laut Merah pada Selasa (21/7), namun kemudian melanjutkan perjalanan ke selatan pada Rabu (22/7) malam. Kapal tersebut diikuti oleh VLCC Cosnew Lake berbendera China, dan keduanya berhasil keluar dari Laut Merah pada Kamis malam.

Xin Long Yang saat ini menuju Pelabuhan Qinzhou di Provinsi Guangxi, China selatan, sementara Cosnew Lake diperkirakan akan membongkar muatannya di Pelabuhan Huizhou di Provinsi Guangdong. Kedua kapal mengindikasikan melalui sistem identifikasi otomatis bahwa mereka diawaki oleh awak China dan telah memuat minyak mentah di Pelabuhan Yanbu, Arab Saudi, awal pekan ini.

Sebelumnya, Houthi mengumumkan telah melancarkan operasi militer yang menargetkan dua kapal tanker minyak Saudi karena dianggap melanggar blokade. Akibat konflik di Timur Tengah, lalu lintas pelayaran melalui Selat Bab Al Mandab mengalami penurunan. Data LSEG menunjukkan bahwa 27 kapal, termasuk lima tanker minyak dan satu kapal pengangkut LPG, melintasi selat tersebut pekan ini, turun dari 38 kapal pada hari sebelumnya.

Milisi Houthi mulai memaksa kapal-kapal di Laut Merah untuk mengubah haluan agar tidak melewati Bab Al Mandab. Dalam surel yang dikirim ke perusahaan pelayaran, Houthi menyatakan bahwa kapal dilarang memuat atau membongkar kargo di pelabuhan Saudi, dan perusahaan yang melanggar dapat menjadi sasaran "di mana saja." Pengumuman ini muncul sehari setelah Houthi menyatakan larangan pelayaran maritim terhadap Arab Saudi, yang berpotensi membuka front baru melawan Amerika Serikat dalam konfliknya dengan Iran serta meningkatkan risiko terhadap pasokan energi global dan perdagangan di luar Teluk.