Arkeolog Temukan Koin Perak Bergambar Raja Inggris Usai Terkubur 1.000 Tahun di Shetland

Tim arkeolog di Skotlandia mengumumkan penemuan sebuah koin perak langka dari era Anglo-Saxon yang telah terkubur lebih dari 1.000 tahun. Koin tersebut diukir dengan wajah raja Inggris legendaris yang dikenal dengan julukan Ethelred the Unready. Penemuan ini terjadi di Nesting, kawasan pesisir di bagian timur Kepulauan Shetland.

Koin itu ditemukan saat tim peneliti tengah melakukan penggalian untuk menyelamatkan struktur prasejarah dari ancaman erosi pantai. Meski permukaannya sudah tertutup lapisan patina hijau-kecokelatan yang tebal, sejumlah ukiran huruf dan wajah sang raja masih terlihat jelas.

Berdasarkan analisis arkeologi, koin tersebut diperkirakan dicetak antara tahun 991 hingga 997 Masehi, pada masa pemerintahan Raja Ethelred II yang bertakhta di Inggris antara 978 hingga 1013 Masehi. Raja Ethelred dikenal dalam sejarah karena upayanya yang berulang kali gagal menahan invasi bangsa Viking. Ia sempat ditumbangkan oleh Raja Denmark Swein Forkbeard, sebelum kembali merebut takhta hingga wafat pada 1016 Masehi.

Arkeolog dari University of Aberdeen, Elinor Graham, menyatakan bahwa penemuan koin Anglo-Saxon di wilayah utara Kepulauan Shetland ini tergolong sangat langka dan unik dalam konteks sejarah lokal. "Ukiran tulisan pada koin ini masih sangat tajam. Kami langsung menyadari bahwa benda ini sangat langka dan memiliki keunikan tersendiri," ujar Graham.

Penemuan artefak berharga ini diduga kuat dapat mengungkap keberadaan rute perdagangan kuno yang menghubungkan Kepulauan Shetland dengan wilayah Kerajaan Anglo-Saxon di Inggris, yang saat itu dikuasai oleh bangsa Viking. Namun, para peneliti tidak menampik kemungkinan bahwa koin tersebut merupakan hasil jarahan tentara Norse.

Graham menambahkan bahwa penemuan koin Anglo-Saxon ini merupakan lokasi penemuan paling utara yang pernah tercatat dalam sejarah arkeologi Skotlandia. "Penemuan ini mengindikasikan bahwa wilayah ini dulunya merupakan pemukiman kosmopolitan yang terhubung dengan baik melalui jaringan perdagangan hingga ke Inggris," terang Graham.

Saat ini, koin kuno tersebut sedang diproses oleh badan Scotland's Treasure Trove Unit untuk menentukan status kepemilikannya sebelum diserahkan dan dipajang di Shetland Museum and Archives.