India Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026, Pilih Hadapi Brasil

Jakarta - India secara resmi mengumumkan tidak akan ambil bagian dalam FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Indonesia, tepatnya di Jakarta dan Bandung. Keputusan ini disampaikan langsung oleh Ketua Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF), Kalyan Chaubey, pada Rabu (13/8) malam.

Dalam pernyataannya, AIFF mengaku telah mengirimkan surat resmi ke FIFA terkait pengunduran diri ini. Kalyan menjelaskan bahwa alasan utama ketidakhadiran India adalah adanya komitmen yang sudah terikat dengan federasi sepak bola Brasil.

"Kami tidak dapat berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup 2026 karena komitmen kami dengan federasi sepak bola Brasil," ujar Kalyan seperti dilansir dari Times of India, Kamis (13/8).

Kalyan menambahkan bahwa dalam tiga tahun terakhir, India telah beberapa kali berhadapan dengan tim-tim ASEAN seperti Singapura dan Malaysia. Sebaliknya, kesempatan untuk bertanding melawan Brasil belum pernah terjadi sebelumnya.

"Bertanding melawan Brasil mungkin merupakan kesempatan sekali seumur hidup bagi para pemain India. Ini adalah sesuatu yang dapat mempromosikan olahraga ini ke seluruh negeri," jelasnya.

Meski demikian, Kalyan menyampaikan permintaan maaf kepada rekan-rekan pengelola sepak bola ASEAN. Ia menilai FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai ajang yang bagus, tetapi ada tawaran yang tidak bisa dilewatkan.

"FIFA ASEAN Cup adalah kejuaraan penting dan menarik banyak minat. Kami akan merindukannya, tetapi kami akan memanfaatkan sebaik mungkin jendela internasional FIFA," katanya.

Ia juga mengungkapkan bahwa India berencana memainkan dua pertandingan persahabatan tambahan melawan lawan-lawan berkualitas, termasuk tim-tim yang peringkatnya jauh lebih tinggi dari India.

FIFA ASEAN Cup 2026 dijadwalkan berlangsung pada September-Oktober 2026. Selain diikuti 11 tim ASEAN, turnamen ini juga akan dihadiri tiga tim undangan dari Asia yang diundang FIFA sebagai peserta.