Eisenkot Ajak Netanyahu Gabung, Peluang PM Israel Pertama Keturunan Mizrahi Semakin Terbuka

Pemimpin oposisi Israel, Gadi Eisenkot, resmi menerima amanat dari Presiden Isaac Herzog pada Sabtu (7/11) untuk membentuk pemerintahan baru. Langkah itu langsung diikuti ajakan terbuka kepada Perdana Menteri petahana Benjamin Netanyahu agar mau bergabung dalam koalisi yang sedang ia rancang.

"Jika anggota Likud dan Partai Zionis Religius benar-benar percaya, ini adalah saatnya untuk persatuan," ujar Eisenkot, seperti dikutip Al Jazeera. Ia menegaskan tak bisa membayangkan alasan bagi partai-partai tersebut untuk menolak mendukung pemerintahan di bawah kepemimpinannya beserta prinsip-prinsip yang telah ia sampaikan.

Jika berhasil membentuk pemerintahan, Eisenkot akan mencatat sejarah sebagai perdana menteri Israel pertama yang berasal dari kalangan Yahudi Mizrahi, yakni keturunan Timur Tengah dan Afrika Utara. Sepanjang sejarah Israel, hampir seluruh perdana menteri berasal dari Yahudi Ashkenazi atau keturunan Eropa, dan nyaris semuanya lahir di Benua Eropa, kecuali Netanyahu yang lahir di Israel.

Kedua orang tua Eisenkot merupakan imigran Yahudi asal Maroko. Ibunya lahir di Casablanca, sementara ayahnya lahir di Marrakech. Nama belakangnya memang tampak seperti nama Yahudi Eropa, tetapi sebenarnya merupakan variasi ejaan dari Azencot, nama keluarga tradisional suku Amazigh (Berber) di Afrika Utara.

Latar belakang non-Eropa itu pula yang kerap menjadi sasaran rasisme di Israel. Yinon Magal, pembawa acara TV terkemuka yang secara luas dianggap sebagai juru bicara Netanyahu, dalam rangkaian pernyataan rasis selama kampanye pemilihan menyebut Eisenkot sebagai "monyet" keturunan "Mizrahi-Maroko" yang dikelola oleh "elite Ashkenazi."

Selama bertahun-tahun, banyak pemilih Mizrahi secara tradisional mendukung Partai Likud pimpinan Netanyahu. Eisenkot, 66 tahun, lahir dan besar di Tiberias serta Eilat, jauh dari pusat kekuasaan politik negara. Kisah hidupnya sangat kontras dengan Netanyahu yang berasal dari kalangan elit Yerusalem dan lama berada di lingkaran kekuasaan.

Meski jarang menyebut etnisnya, para analis menilai latar belakang itu justru menjadi bagian dari daya tarik Eisenkot. Setahun lalu dukungannya hanya satu digit, namun kini ia muncul sebagai kandidat utama oposisi untuk menggulingkan Netanyahu pada pemilihan 27 Oktober.

Ketegangan antara Yahudi Ashkenazi dan Mizrahi sendiri memiliki akar sejarah panjang. Pada 1949-1950-an, sekitar 50.000 warga Yaman diterbangkan ke Israel dan kerap mendapat perlakuan buruk, termasuk ditempatkan di pemukiman tenda primitif berpagar kawat berduri. Anak-anak dipisahkan dari orang tua, sebagian dikirim ke kibbutzim, dan bayi-bayi dilaporkan diculik serta dijual untuk diadopsi.

Puncaknya terjadi pada 9 Juli 1959, ketika polisi Israel menembak dan melukai imigran Yahudi Maroko bernama Yaakov Elkarif yang saat itu mabuk dan membuat keonaran. Rumor yang menyebut Yaakov tewas memicu kerusuhan besar, terutama di kalangan Yahudi Arab yang telah lama memendam kekesalan terhadap dominasi Yahudi Eropa di pemerintahan. Warga Wadi Salib di Haifa pun berdemonstrasi, membakar mobil, merusak toko, serta menyerang markas partai penguasa Mapai dan serikat buruh Histadrut yang dianggap simbol dominasi Ashkenazi.