John Herdman: Kemenangan atas Timor Leste Bukti Ketahanan Timnas Indonesia

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, akhirnya angkat bicara setelah timnya meraih kemenangan 3-0 atas Timor Leste dalam lanjutan Grup A Piala AFF 2026. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Chonburi, Thailand, pada Jumat (31/7) itu sempat berjalan ketat, dengan skor imbang tanpa gol bertahan hingga turun minum.

Pada babak kedua, Indonesia tampil lebih agresif dan berhasil memborong tiga gol dalam rentang waktu singkat. Shayne Pattynama membuka keunggulan pada menit ke-75, disusul gol Thom Haye dua menit berselang, dan Mitchell Baker memastikan kemenangan pada menit ke-81.

Selepas pertandingan, Herdman mengungkapkan bahwa jalannya laga sesuai dengan prediksinya. Ia menegaskan bahwa Timor Leste bukan lawan yang bisa diremehkan, dan mereka terbukti mampu memberikan perlawanan sengit di babak pertama.

"Seperti yang kami katakan, kami belajar dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya. Jangan pernah meremehkan lawan. Ini adalah turnamen sepak bola," ujar Herdman dalam rekaman wawancara yang diterima CNNIndonesia.

Pelatih asal Inggris itu juga memuji kemampuan timnya dalam menyelesaikan pertandingan dengan baik, sebagaimana yang mereka tunjukkan pada laga-laga sebelumnya. Menurutnya, tiga gol yang tercipta di 25 menit terakhir menjadi bukti nyata kekuatan tim.

"Tiga gol dalam 25 menit terakhir. Dan saya pikir itu adalah bukti nyata kemampuan tim kami, bahwa kami mampu menyelesaikan pertandingan di 20 menit terakhir, bertahan, dan tetap solid," tambahnya.

Herdman menilai ketahanan yang ditunjukkan para pemain merupakan bagian penting dari perjalanan tim di turnamen ini. Kemenangan ini pun semakin mendekatkan Indonesia ke babak semifinal.

Selanjutnya, Tim Garuda akan menghadapi Vietnam yang menjadi rival terberat di Grup A. Laga tersebut dipastikan menjadi ujian sesungguhnya bagi konsistensi permainan Indonesia.