NASA Cari Astronaut Baru, Peluang Tinggal dan Bekerja di Bulan Menanti

NASA resmi membuka pendaftaran bagi calon astronaut baru yang berpeluang menjalankan misi ke Bulan, termasuk tinggal dan bekerja di pangkalan Bulan atau Moon Base yang tengah direncanakan. Pengumuman rekrutmen angkatan astronaut terbaru ini disampaikan pada Sabtu (7/11), dengan batas pengiriman berkas hingga Kamis (3/12) pukul 23.59 waktu Amerika Serikat bagian timur melalui situs resmi NASA.

Namun, kesempatan ini tidak terbuka bagi sembarang orang. NASA menetapkan sejumlah syarat dasar, mulai dari kewarganegaraan Amerika Serikat hingga gelar master di bidang STEM, seperti teknik, ilmu biologi, ilmu fisika, atau ilmu komputer dari lembaga terakreditasi. Kualifikasi pendidikan lain yang setara juga diterima, termasuk pendidikan kedokteran, studi doktoral di bidang terkait, atau pendidikan sekolah pilot uji.

Selain latar belakang pendidikan, pelamar wajib memenuhi persyaratan pengalaman profesional, lulus pemeriksaan kesehatan untuk penerbangan antariksa jangka panjang, serta memiliki kemampuan kepemimpinan, kerja sama tim, dan komunikasi yang baik. NASA menargetkan proses pemilihan kandidat astronaut baru selesai pada akhir 2027.

Para kandidat terpilih nantinya akan menjalani pelatihan sekitar dua tahun di Johnson Space Center, Houston, Texas, sebelum memenuhi syarat untuk mendapatkan penugasan penerbangan antariksa. Posisi ini menawarkan gaji sebesar US$164.395 atau sekitar Rp2,97 miliar per tahun.

"Ini adalah kesempatan untuk bergabung dengan warisan para penjelajah yang telah mendorong batas-batas penemuan dan berperan dalam misi yang akan membentuk masa depan umat manusia di luar angkasa," kata Kepala Astronaut sekaligus Ketua Dewan Seleksi Astronaut NASA di Johnson Space Center, Scott Tingle.

Sebagai gambaran, pada rekrutmen 2024 lalu, lebih dari 8.000 orang melamar, tetapi hanya 10 kandidat yang terpilih pada 2025. Kesepuluh kandidat tersebut kini masih menyelesaikan pelatihan astronaut yang berlangsung hampir dua tahun. Para astronaut terpilih kali ini berpeluang terlibat dalam misi eksplorasi Bulan, pembangunan pangkalan di permukaan Bulan, hingga persiapan teknologi dan operasi untuk misi berawak ke Mars.

Di sisi lain, NASA juga memilih delapan perusahaan yang berhak bersaing memperoleh kontrak pengiriman muatan ke Bulan melalui tahap kedua program Commercial Lunar Payload Services (CLPS 2). Kedelapan perusahaan itu adalah SpaceX, Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace US, Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems, dan Voyager Technologies.

Melalui program ini, perusahaan-perusahaan tersebut berpeluang mendapatkan penugasan untuk mengembangkan, membangun, dan mengoperasikan wahana pendarat yang membawa muatan sains, teknologi, serta infrastruktur NASA ke permukaan Bulan. CLPS 2 menggunakan kerangka kontrak berdurasi 10 tahun dengan nilai maksimum gabungan US$10 miliar atau sekitar Rp180 triliun, yang merupakan batas maksimum nilai kontrak, bukan dana yang otomatis dibagikan kepada delapan perusahaan. Dengan rekrutmen astronaut baru dan pengembangan layanan logistik ini, NASA terus melanjutkan persiapan mengembalikan manusia ke Bulan sekaligus membuka jalan bagi eksplorasi Mars pada masa mendatang.