Guardiola Jadi Target Utama AS, Pochettino Disebut Sudah Sepakat Latih MU

Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (US Soccer) bergerak cepat menyiapkan pengganti Mauricio Pochettino yang disebut bakal meninggalkan timnas AS untuk menangani Manchester United. Nama Pep Guardiola muncul sebagai kandidat utama yang telah dibahas secara internal oleh US Soccer.

Laporan The Athletic, Kamis (12/11), menyebutkan perwakilan AS akan berupaya merayu Guardiola agar bersedia menukangi tim berjuluk The Stars and Stripes tersebut. Guardiola menjadi nama pertama yang direkomendasikan federasi untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Pochettino.

Pochettino sejatinya baru memperpanjang kontrak selama empat tahun pada Agustus lalu, atau selepas Piala Dunia 2026. Namun, tawaran dari Manchester United membuat pelatih asal Argentina itu disebut tidak bisa menolak. Meski hingga kini belum ada pengumuman resmi sebagai pelatih baru Si Setan Merah setelah pemecatan Michael Carrick, kesepakatan lisan antara kedua pihak dikabarkan sudah terjalin.

Ketertarikan AS terhadap Guardiola bukan hal baru. Setelah Piala Dunia 2022, federasi sempat mendekati pelatih asal Spanyol tersebut. Upaya serupa kembali dilakukan usai Copa America 2024. Namun, dua pendekatan itu kandas karena Guardiola masih terikat kontrak dengan Manchester City.

Situasi kini berbeda. Guardiola tengah menganggur setelah berpisah dengan Manchester City dan belum kembali melatih. Italia sempat menawarkan peluang, tetapi Guardiola menolak tawaran tersebut.

Peluang AS semakin terbuka karena Guardiola pernah menyatakan ketertarikannya menangani timnas AS. Menurutnya, potensi sepak bola Amerika Serikat sangat besar dan bisa dibawa ke arah yang lebih baik.

"Amerika Serikat merupakan tempat yang menarik untuk membangun sebuah proyek selama bertahun-tahun dan membawa tim nasional ke level berikutnya. Potensinya ada," kata Guardiola pada 2024.

Dengan kondisi tersebut, AS disebut bakal memaksimalkan peluang merekrut Guardiola. Namun, kepastian soal masa depan Pochettino dan Guardiola masih menunggu perkembangan lebih lanjut.