China Bangun Fasilitas Militer di Laos, Landasan Pacu 2.000 Meter Picu Kecurigaan Negara Tetangga

Langkah China mendirikan pusat dukungan dan pelatihan militer gabungan di Laos resmi dipresentasikan sebagai upaya memperkuat kapasitas Angkatan Udara Laos. Namun di balik narasi kerja sama tersebut, sejumlah pengamat menilai ada kalkulasi strategis yang lebih luas sedang dibentuk.

Peresmian Pusat Dukungan dan Pelatihan Gabungan China-Laos serta Akademi Penerbangan Persahabatan China-Laos di Bandara Ban Keun pada September 2026 telah meningkatkan pengawasan di seluruh Asia Tenggara. Sejumlah negara dan analis keamanan semakin melihat langkah Beijing melalui lensa kompetisi geopolitik jangka panjang.

Pengamat geopolitik Sun Lee mempertanyakan alasan China menginvestasikan sumber daya militernya di negara kecil yang tidak memiliki laut, tidak punya angkatan laut besar, maupun basis industri militer yang signifikan. Menurut dia, jawabannya terletak pada faktor geografis karena Laos menempati posisi strategis di pusat daratan Asia Tenggara dan berbatasan langsung dengan China, Vietnam, Myanmar, Thailand, serta Kamboja.

"Bagi negara yang mencari pengaruh regional lebih besar dan jangkauan operasional yang lebih luas, Laos menawarkan lokasi ideal untuk memperdalam hubungan militer, memperbaiki jaringan logistik, dan meningkatkan fleksibilitas strategis," ujar Lee.

Kementerian Pertahanan Nasional China menyatakan fasilitas di Ban Keun akan membantu melatih pilot militer Laos dan meningkatkan kerja sama militer praktis. Kendati demikian, citra satelit yang ditinjau berbagai media internasional menunjukkan fasilitas tersebut jauh melampaui sekadar akademi pelatihan sederhana. Bekas situs pertanian itu telah disulap menjadi fasilitas penerbangan modern dengan landasan pacu beraspal, jalur taksi, apron pesawat, serta pesawat latih dan serang ringan K-8 buatan China. Perkembangan ini menambah komponen baru dalam jaringan fasilitas keamanan luar negeri China setelah Djibouti dan Pangkalan Ream di Kamboja.

Pengamat keamanan regional Dr. Zachary Abuza menilai meski Beijing berulang kali menegaskan fasilitas tersebut murni defensif dan non-intrusif, keberadaan infrastruktur militer modern di negara transit utama seperti Laos otomatis memberikan opsi strategis jangka panjang yang mengubah kalkulasi kekuatan regional.

Lee menambahkan nilai strategis Laos semakin jelas bila dilihat berdampingan dengan ambisi regional China yang lebih luas. Inisiatif Sabuk dan Jalan telah menciptakan jaringan transportasi, energi, dan infrastruktur di seluruh Asia Tenggara, sementara jalur kereta api China-Laos memperkuat integrasi ekonomi kedua negara yang kini diperluas melalui kerja sama keamanan. Kepemimpinan China juga menyadari kerentanan jalur perdagangan maritim kritis dari Laut China Selatan hingga Selat Malaka, sehingga lokasi Ban Keun dapat memberikan fleksibilitas operasional dan dukungan logistik di daratan Asia Tenggara saat ketegangan terjadi.

Konteks politik dalam negeri Laos turut berperan. Negara itu mengalami tekanan keuangan bertahun-tahun dan bergantung pada investasi asing, dengan China sebagai mitra ekonomi dan kreditor terbesar. Ketergantungan ekonomi ini secara bertahap diterjemahkan menjadi pengaruh politik dan strategis. Bagi Vietnam, kemunculan fasilitas penerbangan militer yang didukung China di sebelah barat wilayahnya dipandang sebagai potensi pergeseran keseimbangan regional, sementara Thailand dan negara Asia Tenggara lain memantau dengan cermat.

Fasilitas Ban Keun terletak sekitar 50 kilometer di utara Vientiane dengan landasan pacu operasional sekitar 2.000 meter yang mampu mendukung pesawat tempur dan angkut. Banyak analis menilai situs itu belum memiliki skala dan infrastruktur pangkalan tempur luar negeri berskala besar serta lebih berfokus pada pelatihan dan logistik. Namun sejarah menunjukkan fasilitas strategis sering berkembang seiring waktu. Terlepas dari apakah proyek ini kelak menjadi pusat militer utama atau tetap pusat pelatihan, kehadiran China di Asia Tenggara dinilai semakin multidimensional dan akan terus membentuk geopolitik regional pada tahun-tahun mendatang.