Kota Terkutuk di Peru Bersiap Sambut Paus Leo XIV, Warga Sebut Kutukan Telah Berakhir

Kota Zana di Peru, yang selama berabad-abad dikenal sebagai kota terkutuk, kini menaruh harapan besar pada kunjungan Paus Leo XIV yang dijadwalkan berlangsung pada 11-17 November mendatang. Warga setempat melihat kedatangan pemimpin Gereja Katolik dunia itu sebagai momentum untuk membuka lembaran baru bagi kota kecil yang dihuni sekitar 4.000 orang tersebut.

Pada masa penjajahan Spanyol di abad ke-16, Zana merupakan pusat perdagangan yang makmur dan dipenuhi gereja-gereja megah. Namun, kejayaan itu berakhir setelah banjir dahsyat hampir menghancurkan kota sekitar tiga abad kemudian. Kini, sebagian besar bangunan bersejarahnya telah runtuh, menyisakan reruntuhan gereja yang menjadi tempat bertengger burung nasar.

Reputasi Zana sebagai kota terkutuk erat kaitannya dengan legenda hukuman ilahi. Sebelum dilanda banjir, kota itu kerap menjadi sasaran serangan bajak laut. Pembunuhan seorang imam pada masa kolonial turut memperkuat kisah kelam tersebut. Kepala Museum Afro-Peru di Zana, Rosario Cossio, menyatakan bahwa kematian imam itu membuat kota tersebut dianggap tidak lagi layak untuk pelaksanaan sakramen Katolik.

Meski memiliki sejarah kelam, Zana kini menjadi pusat penghormatan terhadap Santo Toribio de Mogrovejo. Misionaris asal Spanyol itu meninggal di kota tersebut pada 1606 setelah mengabdikan hidupnya untuk menyebarkan agama Katolik kepada penduduk asli Peru. Santo Toribio juga dikenal berani mengecam tindakan sewenang-wenang kerajaan Spanyol, dan sosoknya menjadi teladan bagi Paus Leo XIV.

Dalam kunjungannya ke Peru, Paus Leo dijadwalkan merayakan peringatan 300 tahun kanonisasi Santo Toribio di Zana. Kunjungan tersebut merupakan bagian dari rangkaian perjalanan pertamanya ke Amerika Latin. Seorang ibu rumah tangga berusia 63 tahun, Maria Colchado, yang ikut mempersiapkan kedatangan Paus, menganggap kunjungan itu sebagai pertanda berakhirnya masa kelam kota. "Kutukan itu telah berakhir," kata Colchado kepada AFP, seraya menyebut kedatangan Paus Leo yang lahir di Amerika Serikat sebagai berkat yang luar biasa.

Colchado juga menjadi salah satu sukarelawan yang membantu merawat gereja sederhana yang akan dikunjungi Paus. Gereja tersebut kini sedang dicat ulang dengan warna putih dan merah tua, dengan biaya renovasi yang dikumpulkan melalui penjualan tiket undian. Uskup Kota Chiclayo, Edinson Farfan, mengatakan masyarakat ingin menyambut pemimpin Gereja Katolik itu dengan persiapan terbaik. "Bapa Suci sangat mencintai Zana," kata Farfan kepada AFP, seraya menambahkan bahwa semua orang ingin menampilkan sisi terbaik dari kota tersebut.

Paus Leo XIV lahir dan dibesarkan di Chicago, Amerika Serikat, namun memiliki hubungan panjang dengan Peru setelah tinggal di negara itu selama hampir dua dekade. Pada 2015, ia memperoleh kewarganegaraan Peru dan pernah menjabat sebagai uskup agung di wilayah tersebut pada 2015 hingga 2023. Selama tinggal di Peru, Leo beberapa kali mengunjungi Zana untuk menghadiri perayaan Santo Toribio setiap 27 April serta berbagai kegiatan keagamaan lainnya.

Karena itu, warga menganggap kunjungan kali ini sebagai kepulangan Paus ke tempat yang memiliki kedekatan emosional dengannya. "Paus sedang pulang ke rumah," ujar Colchado. Antusiasme masyarakat terlihat dari persiapan menyambut kedatangan Paus, dengan ratusan bendera Vatikan telah dipesan untuk menghiasi rumah-rumah warga. Poster besar bergambar Santo Toribio dan Paus Leo XIV juga dipasang di dinding balai kota serta gereja utama yang menyimpan potongan tulang kering Santo Toribio sebagai relikui.