Pelatih Malaysia U-16 Puji Srikandi Merdeka Cup 2026, Sebut Suasananya Mirip Piala Dunia

Pelatih Malaysia U-16, Fairuz Montana Zainal Abidin, melontarkan pujian tinggi terhadap penyelenggaraan Srikandi Merdeka Cup 2026. Menurutnya, turnamen sepak bola putri U-16 yang digelar di Supersoccer Arena, Kudus, itu memiliki atmosfer yang tak jauh berbeda dari Piala Dunia.

"Untuk turnamen Piala Merdeka Srikandi ini bagus. Jujur saja, menurut saya acara ini 100 persen bagus, sangat bagus. Seperti Piala Dunia. Ada bus, semuanya punya nama," ujar Fairuz Montana.

Turnamen yang berlangsung sejak 14 hingga 23 Agustus tersebut mempertemukan enam tim dari negara-negara Asia. Fairuz mengaku takjub dengan pengelolaan kompetisi, mulai dari fasilitas hingga detail penyelenggaraan yang dinilainya sangat rapi.

Salah satu nilai positif dari Srikandi Merdeka Cup 2026 adalah posisinya yang berdekatan dengan Kualifikasi Piala Asia U-17 2027. Seluruh peserta turnamen ini akan tampil di kualifikasi yang dijadwalkan berlangsung pada 5-11 Oktober, sehingga ajang di Kudus itu menjadi persiapan berharga bagi setiap tim.

Fairuz berharap Srikandi Merdeka Cup tidak berhenti sampai edisi kali ini. Ia bahkan menyebut telah mendengar kabar bahwa turnamen akan digelar setiap dua tahun sekali, dan berharap Malaysia kembali mendapat undangan.

"Saya rasa turnamen ini bagus, bagus untuk persiapan semua tim. Saya harap ini tidak berhenti di sini. Saya mendengar akan digelar setiap dua tahun sekali. Jadi saya berharap bisa mengundang tim Malaysia lagi. Jangan lupakan kami di sini," tutur Fairuz.

Pelatih asal Malaysia itu juga menyampaikan apresiasi kepada Djarum Foundation sebagai penyelenggara dan PSSI atas terselenggaranya turnamen. Ia menilai persiapan yang dilakukan cepat dan solid.

"Saya salut kepada penyelenggara dan PSSI untuk turnamen ini. Benar apa yang dikatakan seseorang, persiapan yang cepat dan terbaik, kompak," kata Fairuz.

Dari sisi penyelenggara, Program Director Srikandi Merdeka Cup 2026 Teddy Tjahjono juga berharap turnamen ini bisa berlanjut pada tahun-tahun berikutnya. Menurut Teddy, SMC 2026 yang menjadi wadah bagi para pemain Hydroplus Soccer League (HPSL) dan Hydroplus Soccer League All Star awalnya direncanakan digelar setiap dua tahun.

"Maunya selang-seling sama AFF (Piala AFF Putri U-16). Nah, kita tanda tanya nih, apakah 2027 AFF-nya apakah ada enggak yang U-16? Nah kalau enggak ada, ya nanti mungkin, apakah nanti Srikandi Merdeka Cup yang ngisi atau apa, masih belum diputuskan sampai sejauh itu," kata Teddy.

"Tapi kita lihat aja nanti. Tapi sebenarnya kan wadah ini bagus untuk memberikan kesempatan kepada anak-anak HPSL yang punya talenta untuk bisa punya wadah bermain melawan internasional," pungkasnya.