Tanker Hilang Kendali di Sungai Mississippi, Kapal Pesiar Terbalik dan 32 Penumpang Dilarikan ke RS

Insiden serius terjadi di perairan Sungai Mississippi, New Orleans, pada Jumat (13/11). Sebuah kapal tanker menabrak kapal pesiar mewah American Heritage yang tengah bersandar hingga membuat kapal pesiar tersebut terbalik dan tenggelam. Sebanyak 32 orang harus dilarikan ke rumah sakit akibat peristiwa itu.

Meski demikian, seluruh orang yang berada di atas kapal nahas tersebut berhasil ditemukan dalam keadaan selamat. Petugas pelabuhan, pemadam kebakaran, dan warga sekitar bergerak cepat menolong para penumpang yang terjatuh ke air setelah kapal terbalik.

Wakil Wali Kota New Orleans, Helena Moreno, dalam konferensi pers menyebut kejadian ini sebagai "keajaiban di Sungai Mississippi". Menurutnya, 32 penumpang kapal American Heritage milik American Cruise Lines yang dibawa ke rumah sakit tidak ada yang mengalami cedera kritis.

Moreno mengungkapkan bahwa saat kecelakaan terjadi, ada sekitar 180 hingga 190 penumpang dan awak kapal di atas American Heritage. Sementara itu, situs American Cruise Lines mencatat kapal pesiar buatan 2015 tersebut memiliki kapasitas 150 penumpang.

Kecelakaan bermula sekitar tengah hari ketika kapal tanker Atlantic Asphalt kehilangan kendali dan menabrak kapal pesiar yang sedang bersandar. Saat para penumpang berusaha menyelamatkan diri, kapal pesiar itu mulai tenggelam lalu terguling dan terbalik, membuat orang-orang di dalamnya jatuh ke sungai.

Kepala Kepolisian Pelabuhan, Melanie Montroll, seperti dilaporkan media setempat, menyatakan sekitar 87 penumpang dari kapal pesiar American Heritage sempat turun sebelum kapal itu terbalik. Moreno juga memuji respons cepat petugas lokal, negara bagian, dan federal, serta warga dari kapal-kapal lain yang turut membantu, sehingga tidak ada korban jiwa dalam peristiwa ini.

Penjaga Pantai AS melalui surel menyatakan seluruh lalu lintas sungai di sekitar lokasi kejadian telah ditutup pascatabrakan. Kapten Penjaga Pantai, Melanie Burnham, kepada New Orleans Advocate mengatakan kapal tanker itu tampaknya mengalami kegagalan sistem kemudi, namun penyebab pasti kecelakaan masih dalam penyelidikan.

Pihak American Cruise Lines melalui surel menyampaikan bahwa mereka tengah berkoordinasi dengan Penjaga Pantai dan aparat setempat. "Para tamu dan kru telah dievakuasi, dan kami sangat mengkhawatirkan semua pihak yang terlibat," ujar perusahaan tersebut.