Duel Penentu di Puncak Grup A: Indonesia U-17 Tantang Afghanistan demi Tiket Piala Asia 2027

Timnas Indonesia U-17 bersiap menjalani pertandingan krusial melawan Afghanistan pada laga ketiga kualifikasi Piala Asia U-17 2027. Duel tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Thuwunna, Myanmar, Selasa (17/11), dan menjadi penentu langkah Garuda Muda menuju putaran final.

Pelatih David Nascimento secara terbuka menyebut laga ini sebagai pertandingan kunci. Menurutnya, pertemuan dengan Afghanistan adalah panggung yang tepat untuk memperlihatkan keseriusan tim dalam mengejar tiket ke Piala Asia U-17 2027 yang akan digelar di Uzbekistan.

Saat ini Indonesia menempati peringkat kedua klasemen Grup A dengan koleksi enam poin. Posisi tersebut diraih setelah skuad Garuda Muda mengalahkan Filipina 3-0 pada laga pertama dan menundukkan Kamboja 2-0 di laga kedua. Indonesia hanya kalah selisih gol dari Afghanistan yang berada di puncak klasemen.

Afghanistan menunjukkan performa impresif dengan dua kemenangan beruntun. Tim muda Singa Khorasan menghantam Myanmar 4-1, lalu menghajar Kamboja 3-0. Hasil itu membuat Afghanistan mengoleksi poin sama dengan Indonesia, tetapi unggul dalam hal selisih gol.

Nascimento mengakui kualitas yang dimiliki Afghanistan. Ia menilai lawannya itu memiliki tim yang baik dan keunggulan fisik karena mendapat waktu istirahat lebih panjang. Afghanistan tidak bermain pada Sabtu (14/11), sehingga punya dua hari ekstra untuk memulihkan kondisi.

Meski demikian, Nascimento menegaskan bahwa keunggulan tersebut bukan alasan bagi anak asuhnya untuk menyerah. Ia menuntut para pemain menunjukkan karakter dan ambisi besar dalam pertandingan nanti.

"Ya Afghanistan adalah tim yang bagus, mereka punya tim yang bagus. Secara fisik mereka juga lebih baik karena mereka beristirahat pada hari ini, mereka tidak bermain," kata Nascimento.

"Jadi mereka punya dua hari lebih untuk memulihkan kondisi fisik. Tetapi seperti yang saya katakan, melawan Afghanistan, kami harus menunjukkan karakter dan ambisi, keinginan kami. Jadi itu akan menjadi pertandingan kunci," ujarnya melanjutkan.

Hanya satu tiket ke putaran final yang diperebutkan lima kontestan Grup A. Karena itu, kemenangan atas Afghanistan menjadi sangat penting bagi Indonesia untuk mengambil alih posisi puncak klasemen. Setelah laga ini, tim Merah Putih masih akan menghadapi Myanmar pada pertandingan penutup.