Demi Lawan Brasil, India Rela Mundur dari FIFA ASEAN Cup yang Diikuti Timnas Indonesia

Jakarta - Keputusan mengejutkan datang dari Federasi Sepak Bola India (AIFF). Timnas India secara resmi menarik diri dari FIFA ASEAN Cup, turnamen yang juga akan diikuti oleh Timnas Indonesia. Penyebab utamanya adalah keinginan untuk fokus menghadapi Brasil dalam laga persahabatan yang dijadwalkan berlangsung pada 3 Oktober mendatang.

Kabar ini tentu menjadi sorotan, mengingat sebelumnya India telah menyatakan kesediaannya untuk ambil bagian dalam turnamen yang digelar pada jendela FIFA Matchday September dan Oktober tersebut. Bahkan, India disebut-sebut telah tergabung dalam satu grup bersama Singapura, Malaysia, dan Indonesia.

Sekretaris Jenderal AIFF, Kalyan Chaubey, menjelaskan bahwa ada alasan teknis di balik keputusan ini. "Ada permasalahan teknis juga karena hanya empat pertandingan yang bisa dimainkan dalam jendela tersebut [FIFA Matchday]," ujarnya, dikutip dari Strait Times.

Dengan adanya laga melawan Brasil, India harus memilih prioritas. Awalnya, mereka berencana mengirim tim kedua untuk berlaga di FIFA ASEAN Cup, namun hal tersebut terganjal aturan maksimal empat pertandingan dalam satu jendela FIFA Matchday.

"Kami sudah memberi tahu FIFA dan juga ofisial sudah mengerti kenapa kami terpaksa mengambil keputusan ini," tambah Chaubey.

Bagi India, kesempatan bertanding melawan Brasil, salah satu raksasa sepak bola dunia, dinilai terlalu berharga untuk dilewatkan. "Bermain melawan Brasil mungkin jadi kesempatan sekali seumur hidup bagi pemain India. Ini adalah sesuatu yang bisa mempromosikan olahraga ini di seluruh penjuru negara," tutur Chaubey.

Keputusan ini tentu menjadi kehilangan besar bagi FIFA ASEAN Cup. Duel antara Timnas Indonesia dan India sebelumnya menjadi salah satu laga yang paling dinantikan, karena dianggap sebagai ujian bagi skuad Garuda untuk mengukur kekuatan melawan tim di luar kawasan ASEAN. Namun, dengan mundurnya India, turnamen harus berjalan tanpa salah satu pesertanya yang potensial.