Malaysia Nilai Thailand sebagai Ujian Sesungguhnya di Piala AFF 2026

Pelatih tim nasional Malaysia, Tan Cheng Hoe, menilai pertandingan melawan Thailand merupakan ujian sesungguhnya bagi Harimau Malaya di Piala AFF 2026 atau ASEAN Championship 2026. Menurutnya, laga ini akan menjadi tolak ukur kemampuan timnya dalam menghadapi tekanan di kompetisi tingkat regional.

Malaysia dijadwalkan bertemu Thailand pada pertandingan ketiga Grup B yang akan berlangsung di Stadion Rajamangala. Pertandingan ini diprediksi menjadi penentu langkah kedua tim menuju babak semifinal, mengingat persaingan di grup cukup ketat.

Tan Cheng Hoe mengakui bahwa Thailand merupakan lawan terberat bagi Malaysia di fase grup. Pernyataan ini disampaikan setelah timnya meraih kemenangan meyakinkan atas Myanmar dengan skor 2-1 dan Laos dengan skor 4-0 pada dua laga sebelumnya.

"Pertandingan melawan Thailand jelas merupakan ujian sesungguhnya untuk menilai level terbaik tim kami, apakah kami mampu menahan tekanan atau tidak," ujar Cheng Hoe seperti dikutip dari Bharian. Ia menambahkan bahwa sebagai pelatih, ia melihat laga ini lebih dari sudut pandang pengalaman daripada sekadar kemenangan.

"Kami masih belum mengetahui kekuatan sebenarnya dari tim kami. Ini adalah ujian terbaik bagi tim," kata Cheng Hoe. Ia berharap para pemain, termasuk Paulo Josue, dapat memanfaatkan pertandingan tandang ini untuk meraih hasil positif.

Saat ini Malaysia memuncaki klasemen Grup B dengan mengoleksi enam poin dari dua pertandingan, sementara Thailand berada di posisi kedua dengan tiga poin dari satu laga. Cheng Hoe menekankan pentingnya performa setiap pemain untuk membangun kepercayaan diri dan momentum menjelang babak selanjutnya.

"Yang penting adalah performa setiap pemain untuk mendapatkan kepercayaan diri dan momentum terbaik. Kami berharap dapat meraih hasil yang menguntungkan kami untuk babak selanjutnya," pungkasnya.