Peneliti Wabah Pes di Siberia Meninggal, 189 Orang Dikarantina dan WHO Turun Tangan

Seorang peneliti yang bekerja di sebuah institut antiwabah di Irkutsk, Siberia timur, Rusia, dilaporkan meninggal dunia setelah jatuh sakit. Kematiannya diduga kuat akibat terpapar wabah pes atau plague. Peristiwa ini memicu kekhawatiran karena ratusan orang yang pernah melakukan kontak dengan korban langsung dikarantina.

Menurut laporan media setempat, sebanyak 189 orang di Irkutsk kini berada di bawah pengawasan medis. Mereka diduga terpapar penyakit menular dan berpotensi mematikan tersebut. Korban dilaporkan menderita pneumonia parah sebelum akhirnya meninggal pada Jumat pekan lalu.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengonfirmasi telah mengetahui kasus ini dan menawarkan dukungan kepada Rusia. Namun, WHO menyatakan penyebab pasti kematian belum dikonfirmasi secara resmi dan pemeriksaan laboratorium masih berlangsung. "Semua orang yang melakukan kontak dengan pasien tersebut dilaporkan telah diidentifikasi dan sedang dipantau untuk mengetahui kemungkinan munculnya gejala penyakit, dan hingga saat ini tidak ada satu pun yang menunjukkan gejala," kata WHO dalam pernyataan kepada CNBC Internasional.

Badan pengawas kesehatan masyarakat Rusia, Rospotrebnadzor, menyebut pegawai institut tersebut didiagnosis mengalami "pneumonia dengan etiologi yang tidak diketahui." Dalam pernyataan pada Minggu (4/10), badan itu menyatakan situasi di Irkutsk dan Shelekhov stabil serta berbagai langkah respons telah diterapkan. Rospotrebnadzor juga menyatakan tidak ditemukan mikroorganisme yang berkaitan dengan aktivitas profesional pasien.

Kepala Republik Buryatia, Alexei Tsydenov, melalui media sosial mengatakan peneliti tersebut meninggal akibat wabah pes. Wilayah Buryatia sempat menjadi sorotan karena korban dilaporkan bepergian ke sana. Namun, Tsydenov membantah bahwa peneliti tersebut pernah mengunjungi wilayahnya. Hingga kini, CNBC Internasional belum dapat memverifikasi laporan tersebut secara independen, dan Kementerian Kesehatan Rusia belum menanggapi permintaan komentar.

Wabah pes sendiri merupakan infeksi bakteri langka yang berpotensi fatal dan masih endemik di sejumlah wilayah dunia, termasuk Amerika Serikat bagian barat. Penyakit ini disebabkan oleh bakteri zoonotik Yersinia pestis yang biasanya ditemukan pada mamalia kecil dan kutu. Wabah dapat diobati dengan antibiotik jika terdeteksi cepat.

Ada beberapa bentuk wabah pes, salah satunya wabah bubonik yang klasik dan dikaitkan dengan Black Death abad ke-14. Tanpa pengobatan, bakteri dapat menyebar ke aliran darah atau paru-paru dan menyebabkan wabah septikemik atau pneumonik. Kasus di Rusia ini tampaknya merupakan wabah pneumonik, di mana bakteri menginfeksi paru-paru dan dapat menular melalui jalur pernapasan.

Profesor di London School of Hygiene & Tropical Medicine, Brendan Wren, mengatakan kepada CNBC Internasional bahwa wabah pneumonik yang kemungkinan didapat di laboratorium ini berpotensi menular lewat pernapasan. "Yersinia pestis ... cukup mudah menular, tetapi tidak semudah SARS-CoV-2/COVID-19," ujarnya. WHO menambahkan, berdasarkan informasi tidak resmi, risiko kesehatan masyarakat bagi populasi umum tampaknya rendah, namun penilaian risiko akan diperbarui setelah informasi lebih lanjut tersedia.