Gantung Sepatu dari Timnas Argentina, Messi Malah Dapat Kartu Merah di Laga Perpisahan

Lionel Messi menutup perjalanannya bersama timnas Argentina dengan cara yang tidak biasa. Pada laga perpisahan melawan Benin di Stadion Monumental, Rabu (7/10), Argentina menang 3-0, tetapi Messi justru menerima kartu merah dari wasit Fernando Vejar.

Pertandingan itu menjadi momen krusial bagi Messi. Setelah laga tersebut, ia tidak akan lagi membela La Albiceleste, kecuali memutuskan untuk kembali dari masa pensiun. Messi sebelumnya menyatakan gantung sepatu dari timnas Argentina pada akhir Agustus, tak lama setelah Argentina kalah dari Spanyol di final Piala Dunia 2026.

Suasana haru menyelimuti duel Argentina vs Benin. Ketika lagu kebangsaan Argentina dikumandangkan, Messi yang membawa ketiga anaknya terlihat meneteskan air mata. Pada menit ke-10, wasit Fernando Vejar menghentikan permainan untuk memberi penghormatan kepada Messi. Tepuk tangan dan yel-yel penonton di Stadion Monumental hampir membuat Messi menangis untuk kali kedua.

Meski demikian, Messi tetap menikmati jalannya pertandingan. Kapten Inter Miami itu turut mencatatkan namanya di papan skor melalui gol dari titik penalti pada menit ke-71. Laga perpisahan tersebut tidak hanya berarti bagi Messi, tetapi juga bagi sejumlah pemain Benin yang untuk terakhir kalinya merasakan bermain melawan salah satu megabintang dunia.

Wasit asal Chile, Fernando Vejar, juga mendapat momen istimewa. Ia memberikan kenang-kenangan kepada Messi berupa kartu kuning dan kartu merah yang digunakan dalam pertandingan itu.

Laga melawan Benin menjadi penampilan ke-208 Messi bersama timnas Argentina sejak debut pada 17 Agustus 2005. Sepanjang kariernya bersama Tim Tango, Messi telah mengemas total 126 gol.