Belasan Bomber B-1B AS Tinggalkan Inggris, Trump Sebut Ada Ancaman Iran

Amerika Serikat menarik belasan pesawat pengebom B-1B Lancer dari RAF Fairford, Inggris, pada Minggu (4/10). Pesawat-pesawat itu terbang kembali ke Amerika Serikat, sekaligus mengakhiri peran RAF Fairford sebagai salah satu titik peluncuran serangan AS terhadap Iran sejak 28 Februari.

RAF Fairford berlokasi sekitar 160 kilometer di sebelah barat London. Pangkalan itu merupakan satu-satunya lapangan terbang Eropa milik Angkatan Udara AS yang mampu menampung pesawat pengebom berat.

Namun, keberadaan pesawat pengebom AS di Fairford menyita perhatian setelah sejumlah orang ditangkap karena diduga merencanakan serangan terhadap pangkalan tersebut. Dalam dua minggu terakhir, enam orang ditangkap atas dugaan "terorisme", dan semuanya kemudian dibebaskan dengan jaminan.

Pada 27 September, polisi Inggris menangkap lima pria yang diduga merencanakan penanaman bahan peledak di dekat Fairford. Polisi menemukan bensin di dalam van mereka, tetapi tidak menemukan alat peledak. Kelima pria itu dibebaskan dengan jaminan, sementara penyelidikan tetap berlanjut.

Polisi Inggris juga menangkap seorang warga negara Inggris-Iran berusia 25 tahun di London pada Kamis. Ia diduga merencanakan serangan terhadap pangkalan udara tersebut dan dibebaskan dengan jaminan pada 3 Oktober. Perdana Menteri Inggris Andy Burnham menyatakan Iran diduga memiliki kaitan dengan rencana serangan itu, meski tidak menjelaskan lebih lanjut. Iran membantah tuduhan tersebut dan memanggil duta besar Inggris di Teheran untuk memprotes penangkapan itu.

Presiden AS Donald Trump mengatakan pemindahan pesawat pengebom dari Fairford dilakukan karena adanya ancaman yang berkaitan dengan Iran. "Kami memindahkannya sedikit, tidak terlalu jauh," kata Trump kepada wartawan di Gedung Putih pada Senin (5/10). Sementara itu, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menilai rotasi pesawat pengebom sebagai hal yang biasa dan menyatakan keyakinannya terhadap keamanan pangkalan AS.

Angkatan Udara AS saat ini mengoperasikan tiga jenis pesawat pengebom, yakni B-52 Stratofortress, B-1B Lancer, dan B-2 Spirit, serta tengah mengembangkan B-21 Raider. B-52 merupakan pesawat pengebom tertua yang masih digunakan AS, dengan bentang sayap sekitar 56 meter dan kemampuan membawa sekitar 31 ton senjata. B-1B Lancer mulai beroperasi pada pertengahan 1980-an dan menjadi bomber tercepat AS dengan kecepatan sekitar 1,2 kali kecepatan suara, mampu membawa sekitar 34 ton senjata meski tidak lagi membawa senjata nuklir.

B-2 Spirit adalah pesawat pembom siluman yang dirancang menghindari sistem pertahanan udara. AS hanya membuat 20 unit B-2 dan 19 di antaranya masih beroperasi. Pesawat ini dapat membawa senjata nuklir dan konvensional, termasuk bom penghancur bunker seberat 13.600 kilogram yang digunakan dalam serangan AS terhadap situs nuklir Iran pada Juni 2025. AS kini mengembangkan B-21 Raider yang masih menjalani uji terbang dan dijadwalkan mulai dikirim pada 2027.

Seluruh armada pengebom AS berbasis permanen di dalam negeri, tersebar di lima pangkalan udara utama. B-52H ditempatkan di Barksdale Air Force Base di Louisiana dan Minot Air Force Base di Dakota Utara, sedangkan B-1B berada di Dyess Air Force Base di Texas dan Ellsworth Air Force Base di Dakota Selatan. B-2 ditempatkan di Whiteman Air Force Base di Missouri, dan Ellsworth dijadwalkan menjadi pangkalan B-21 Raider mulai 2027. Pangkalan-pangkalan itu memiliki landasan pacu panjang lebih dari 3.000 meter, meski faktor keamanan, penyimpanan senjata, dan dukungan logistik juga menjadi pertimbangan penting.

Untuk misi luar negeri, AS secara berkala mengerahkan pesawat pengebom ke pangkalan terdepan seperti Pangkalan Udara Andersen di Guam dan Diego Garcia di Samudra Hindia. Angkatan Udara juga mengirim kelompok kecil pesawat pengebom ke pangkalan negara sekutu selama beberapa minggu melalui program Bomber Task Force. Dalam rotasi terbaru, AS mengerahkan B-52 ke Moron di Spanyol, B-1B ke Orland di Norwegia dan Misawa di Jepang, serta B-52 ke Tindal di Australia bagian utara pada September. Pesawat pengebom AS juga dapat menjalankan misi dari pangkalan di AS dengan bantuan pengisian bahan bakar di udara, di mana setiap kelompok tiga pesawat pengebom dapat membutuhkan enam hingga sembilan pesawat tanker selama penerbangan.